僕の場合、物理的に忙しかったり、精神的に元気がない時は、料理にかける時間が減る傾向にあるらしい。本当に忙しい時、あるいは元気がない時は、電子レンジですむような物しか作らない。ちょっと余裕があると、スパゲティとか、焼きそばとか、比較的らくちんなものは作る。それでもスパゲティの場合、余裕があれば自分でソースもどきを作るが、余裕がないと缶詰のソースになったりする。そして、本当に余裕がある時は、カレーとか、ぐつぐつ煮込むスープとか、そういうのを作る。

このカレーとかスープとかを、僕は結構好きなのだが、なんと言っても時間がかかる。下準備にそれなりに時間がかかり、煮込み初めてからも時間がかかる。おまけに、吹きこぼれないように、ちょくちょく様子をみなければならない。そんなこともあって、最近随分長い間、煮込み系の料理をしていなかった。

ところが、最近どこかのサイトでたまたま眼にした圧力鍋に関する記事。煮込み時間の短縮にはかなりの威力を発揮してくれそうだ。ということで、ついつい衝動買い。 (とは言う物の、結構前から興味はあったわけですが。) 3週間ほど前のばかみたいに忙しい時期に届いていたものの、直後に試しに炊飯に使ってみた以外には、ずっと眠らせてあった。が、昨日久々にカレーを作ることにしてみた。

ちなみに炊飯の方は、かなり適当にやった割には、食べられるものができました。 (笑) 参考までにこんな感じ。

1. 無洗米1合と水 300ml程度を圧力鍋に入れる。
2. 5分ほど待つ。
3. 強火で熱する。
4. 圧力がかかったら弱火にして 5分ほど待つ。
5. 火を止めて減圧するまで待つ。 (20分くらいかな?)

結論としては、ちょっと水が足らなかったかも。でも、とりあえず芯のない、でもちょっと堅めのご飯になりました。

さて、本題のカレーですが…。まず、安い白ワインを 1本、比較的大きめに切られている牛肉 (カレー・シチュー用とか言って売られているやつ) 、大きめに切ったにんじんとジャガイモ、じっくりとバターで炒めたタマネギ、細かく刻んだ鷹の爪、適当に切ったニンニク、コンソメ少々を入れて (ここまでするのにだいぶ時間がかかっている、言うまでもなく…) 、全ての材料が十分に浸るように水を追加する。そして蓋をして、着火。圧力がかかるまでは強火、それからは弱火でたぶん 7・8分。その後火を止めてから、 30分程度放置。蓋を開けて、カレーのルーと馬鹿みたいに辛いソースを入れてから、 10分程度弱火。粗挽きこしょうを追加。これで完成。

圧力鍋を使っていない場合、だいたいこの煮込みのプロセスに 1時間から 2時間程度はかけていたのだが、今回のカレーは、今までのカレーと同じくらいしっかりと煮込めていた。ジャガイモやにんじんの柔らかさだけをとれば、今まで以上にちゃんと煮込めていたかもしれない。牛肉もしっかりと煮込まれていておいしい。

という訳で、圧力鍋の購入は大正解だったようだ。 Webを検索してみると、いろいろと使い道が多そうな圧力鍋。次は焼き豚でも作ってみようか。