僕は苦笑した。子供がかわいそうにもなった。そしてその子供が将来どういう言葉遣いをする大人になり、やがてどんな親になるのか、本当に心配になった。そんなことがあったばかりの今日、産経のニュースサイトイザ!に掲載されていた記事が目に止まった。

イザ! - 【季節風】“友達感覚”の行く末は

　「てめえ歩くのはえーんだよ。もっとゆっくり歩けっていってんだろ」

　近所の量販店で買い物をしていると、ヒステリックな女性の声が聞こえてきた。若い恋人同士の会話なら気にもとめなかったのだが小学生ほどの子供が高齢の男性に向かって話している言葉と分かり耳を疑った。

(中略)

　「その少女の回りはそんな言葉遣いをする人たちばかりなんでしょう。母親も友達」

　兵庫県警で少年犯罪を担当している警察官に話をすると、真っ先に少女の「言葉」を案じる答えが返ってきた。そして、「学校も家庭も、子供と大人が友達感覚で話をする時代。この少女も、人を敬うような丁寧な言葉遣いを学ぶ場がないのだと思います」と。

(後略)

なるほど、ああいう風に育てられた子がこういう風になるのか、と合点がいってしまった。僕が昨日耳にしたやりとり、上記の記事で紹介されているやりとり、いずれも立場的に自分に対して強く出られない相手を敬う気持ちを持ち合わせていない人の言動のように感じられる点が気になる。立場が強い者から敬われることなく育てられた子が、自身よりも立場が弱い者を敬う気持ちを持たない人間になってしまうのは自然なことであるように感じられる。

自分よりも立場が弱い人のことを敬えなければ、立場の強い人だって敬えないのではないだろうか。相手を敬う気持ちを持たないということは、相手の気持ちを思いやることができないということなのではないかと思う。そしてそのことは、相手に自分の言いたい事を理解してもらう最善の方法を思いつくことができないことにつながり、結局上で挙げた例のような感情的な表現になってしまうのではないだろうか。そして感情的な表現をぶつけられた相手が気持ちよくそれを受け入れる訳もなく、ますます言いたい事が伝わらない、そんな悪循環が生まれてしまうのではないだろうか。

そんな風に考えながら自分自身の言動を振り返ると、必ずしも昨日の母親や記事の少女を批難してばかりもいられないような気がしてきた。彼女らのような言葉遣いを日常的にするようなことこそないものの、時には全ての人に敬意を持って接するべきであることを忘れ、感情を抑えきれずに言いたいことを言ってしまうようなことがあるのだ。そして、そんな風に感情を爆発させた結果として、自分の言いたいことが相手に正しく理解されたことは、おそらくほとんどないと言っていいだろう。自分が発する言葉を、もっと大切にしたい、そんな風に改めて感じる。

こういった人々の言動がきっかけで、自分自身の行いを振り返ることができた僕は幸運だと思う。彼らは、こんな風に自身の言動について思いを巡らすことがあるのだろうか。そして、僕のような幸運な大人たちは、いったい何をすればよいのだろうか。